水體化學(xué)凈化的重要作用。流動(dòng)的水流通過(guò)水面波浪不斷將大氣中的氧氣溶入，氧化其中的污染物，如某些重金屬離子可因氧化而生成難溶物（如鐵、錳等）而沉降析出；硫化物可氧化為硫代硫酸鹽而被凈化。還原作用對(duì)水體凈化也有作用，但這類反應(yīng)多在微生物作用下進(jìn)行。

    因天然水體接近中性，左右酸堿反應(yīng)在水體中的作用不大。天然水體中含有各種各樣的膠體，如硅、鋁、鐵等的氫氧化物、黏土顆粒和腐殖質(zhì)等，由于有些微粒具有較大的表面積，另有一些物質(zhì)本身就是凝聚劑，這就是天然水體所具有的混凝沉淀做用，從而使有些污染物隨著這些作用從水中去除。

    生物自凈的基本過(guò)程是水中微生物（尤其是細(xì)菌）在溶解氧充分的情況下，將一部分有機(jī)污染物當(dāng)作食餌耗掉，將另一部分有機(jī)污染物氧化分解成無(wú)害的簡(jiǎn)單無(wú)機(jī)物。影響生物作用的關(guān)鍵是：溶解氧的含量、有機(jī)污染物的性質(zhì)、濃度以及微生物的種類、數(shù)量等。生物自凈的快慢與有機(jī)污染物的數(shù)量和性質(zhì)有關(guān)。

    廢水或污染物一旦進(jìn)入水體后，就開(kāi)始了自凈過(guò)程。該過(guò)程由弱到強(qiáng)，直到趨于恒定，使水質(zhì)逐漸恢復(fù)到正常水平。全過(guò)程的特征是：進(jìn)入水體中的污染物，在連續(xù)的自凈過(guò)程中，總的趨勢(shì)是濃度逐漸下降。大多數(shù)有毒污染物經(jīng)各種物理、化學(xué)和生物作用，轉(zhuǎn)變?yōu)榈投净驘o(wú)毒化合物。